La construction du barrage de Roselend

Historique

Conçu par les architectes André Coyne et Jean BellierLe barrage de Roselend est construit dans la gorge de Tines. Les travaux ont nécessité l’engloutissement du village d’alpage dont il tire son nom (Roseland étant lui-même probablement issu du nom d’un ancien propriétaire : Rozelindus, attesté au Xe siècle).

L’histoire de l’hydroélectricité en Beaufortain remonte à la fin du 19e siècle, époque à laquelle les deux Savoie se lancent dans l’exploitation de la « houille blanche » (utilisation de l’énergie produite par les chutes d’eau). Ce sont d’abord des petits barrages qui sont aménagés sur des chutes moyennes et permettent de produire de l’hydroélectricité. Puis, après la seconde guerre mondiale, la demande en électricité connaît une croissance très importante : entre 1950 et 1980, elle double tous les 7 ans !

Dès 1947, des études sont engagées pour trouver une solution qui permettrait de créer, dans la cuvette de Roselend, une immense réserve d’eau, et de profiter de la chute de 1200 m obtenue par la différence d’altitude avec la vallée de la Tarentaise. Après plusieurs années d’études et de reconnaissances, la construction de Roselend démarre véritablement en 1956. Sa conception, très originale, combine un barrage voûte, pour barrer la gorge, et un barrage poids avec contreforts, pour le prolonger sur l’éperon rocheux du Méraillet.

Simultanément, la centrale souterraine de La Bâthie est construite dans une caverne de très grandes dimensions : 135m de long, 35m de haut et 25m de large. Sa salle des machines est équipée de 6 turbines géantes pour l’époque, qui permettent de délivrer une puissance de 550MW.

Installations du chantier

De grosses quantités de matières premières étaient extraites directement de la montagne juste au dessus du col du Méraillet, entre le col et le barrage exactement. Aujourd’hui la carrière a laissé place à une immense plaine artificielle sur laquelle la nature a repris peu à peu ses droits.

Vues aériennes 1950-1965 - 2025

Début de la construction du barrage de Roselend, vue côté Roc du Biolley

Tunnel construit dans les années 1950 qui permettait d’éviter le passage par la gorge. Photo de août 1959.

Blondins ainsi que deux tours octogonales en bas et la carrière en arrière-plan

Vue belvédère côté col du pré des débuts du chantier

Vue belvédère côté col du pré de la construction

Vue du belvédère côté col du Pré, les tests de vidange et la mise en eau du barrage en mai 1960

Vue de la construction du barrage côté lac

Vue de la construction côté amont (lac)

Vue de la construction côté Méraillet

Ancien pont Du Rey (ou Duret) / Gorge des Tines

Bâtiments des travailleurs du chantier situés au col du Méraillet

Vue de la construction côté lac et ancien pont du Rey (ou Duret) / Gorge des Tines

Construction dans des conditions difficiles du barrage sous la neige

Tours à béton et tapis roulants transportant les agrégats

Travaux de terrassement du barrage avec la Pierra Menta en arrière-plan

Vue globale côté col du pré de la construction du barrage

Vue nocture globale côté col du Pré de la construction du barrage

Autre vue nocture globale côté col du Pré de la construction du barrage

Carrières et installations de concassage et de stockage des agrégats

Grues et blondins. Systèmes de distribution du béton.

À l’intérieur d’une galerie souterraine, une conduite collecteur de 3 mètres de diamètre

Travaux de terrassement de la conduite forcée qui mène à la centrale de La Bathie

Derniers mètres cubes de béton coulés en octobre 1962

Mise en eau mai 1960 vue du côté col du Pré

Vue depuis la chapelle Sainte Marie-Madeleine fin 1960

Vue aérienne côté aval de la fin de la construction

Fin de construction avec vaches Tarines en pâturage

Fin de construction vue côté Roche Parstire et le Roc du Vent en arrière-plan

Vue de la fin de construction côté col du pré

Lac et barrage en septembre 1967

Le lac de Roselend vu de la berge côté col du pré en septembre 1967

Le lac de Roselend vu de la berge côté col du pré en septembre 1967 (2)

Le lac de Roselend en 1967

Lac et barrage vus depuis Treicol en 1969

Vue aérienne côté amont de la fin de la construction

Maquette en bois du barrage de Roselend exposée pour le cinquantenaire de la construction - avant

Maquette en bois du barrage de Roselend exposée pour le cinquantenaire de la construction - arrière

Schéma des adductions ou l’ensemble des galeries souterraines acheminant l’eau dans le système

Carte de la vue d’ensemble des installations hydrauliques proches de Roselend

Coupure de presse de 1960

Panoramique côté lac des débuts du chantier

Panoramique des travaux de terrassement de la conduite côté La Bathie

Panoramique du chantier côté lac

Panoramique de la construction de la voûte du barrage de Roselend

Panoramique noir et blanc du chantier vu côté lac

Panoramique vertical noir et blanc de la construction de la voûte

Animation courte panoramique vue depuis le lac

Panoramique vu depuis le lac

Les hommes du chantier

Pour creuser plus de 40 km de galeries souterraines, il a fallu du monde. Les conditions de travail du chantier sont pénibles:

• Éloignement familial pour les ouvriers qui vivent à la cantine du Méraillet.
• Travail jour et nuit par équipes.
• Difficultés météo, il faut travailler dans des condition d'altitude difficile avec le gel, la neige, le vent, les fortes chaleurs en été.
• S'adapter à travailler à des hauteurs dangereuses et s'adapter aux vertiges notamment pour certains coffrages.

Ouvrier en train de creuser une galerie

Ouvriers sur le chantier du barrage

Ouvriers sur le terrassement qui servira d'assise au barrage

Bâtiments ouvriers

Couple de personnes contemplant le chantier.

Ouvriers actionnant des manivelles

Badauds sur le bélvédère

Chantier vu depuis Treicol

Ouvriers à l’oeuvre au marteau piqueur

Ouvrier en train d’effectuer une vidange d’un blondin

Ouvriers à l’oeuvre dans l’étayage des galeries

Ouvriers sur le chantier de creusement des galeries

Deux ouvriers qui prennent la pose dans une galerie

Étayage et creusement de la centrale de La Bathie

Ouvriers sur le terrassement de la conduite qui mène à La Bathie

Points techniques

• Avant le barrage de Roselend, il y avait déjà un barrage: Beaucoup plus petit, un barrage-poids de 240 000 m³ fut mis en place par la SECEMAEU. L’eau était turbinée 450 mètres en dessous par l’usine des Fontanus.
• Début des travaux en 1956.
• Conception originale qui combine barrage voûte et barrage poids avec contreforts.
• Chute de 1 200 mètres jusqu'à la centrale de La Bathie.
• Barrage d’une hauteur de 135 mètres.
• En crète, le barrage fait une longueur de 804 mètres.
• Le barrage n’a pas été rempli à sa côte maximale tout de suite après les travaux, mais par palier, pour atteindre finalement sa côte maximale 1457 mètres en 1978.
• Le barrage de Roselend est le plus gros barrage de France en volume de béton.
• Le remplissage complet du barrage représente 187 millions de m³.
• Le remplissage a nécessité la construction de plus de 40 km de galeries souterraines, afin de collecter 28 torrents sur 10 communes différentes.
• Puissance d’origine 550 MW.
• L’aménagement hydroélectrique de Roselend La Bâthie produit chaque année l’équivalent de la consommation résidentielle de 400 000 habitants.
• La circulation sur la crête du barrage a été autorisée en août 1963.
• Le bétonnage ne pouvait se faire que de mai à novembre.
• En volumne de béton, pendant les mois intensifs, la cadence moyenne était de 2 200 à 2 300 m³ de béton par jour.
• Le creusement du tunnel de 13,5 km reliant Roselend à La Bathie fut célébré le 11 décembre 1958

Brèves

• Au col du Méraillet, on construit un ensemble de bâtiments destiné à héberger 450 ouvriers, projet cédé plus tard à l’Éducation Nationale pour l’installation de classes de Nature.
• 1956 - 1957
  • Jour et nuit, un millier d’ouvriers travaillent dans des conditions rudes, parfois jusque -30°C.
  • Le chantier est fermé du 15 décembre au 15 janvier, période durant laquelle les ouvriers retrouvent leurs familles.
  • Durant cette période, deux italiens se portent volontaires pour rester seuls au Méraillet pour surveiller le chantier.
• Le béton créé à partir des agrégats extraits sur place est un béton particulier qui résiste au gel et qui dispose même de son propre nom : Roselend 303
• La carrière produit 3 agrégats différents
  • Les pré-concassés
  • Les cailloux et graviers
  • Le sable stocké dans des silos
• La mise en place du béton se fait au moyen de deux Blondins qui tirent leur nom du funambule Jean-François Blondin qui au XIX^ème siècle, traversa les chutes du Niagara sur un fil.
• Ultimatum fin août 1959, les habitants ont jusqu’au 15 octobre 1959 pour entreprendre la démolition de leurs habitations, date au-delà de laquelle ils ne seront plus propriétaires de leurs biens.
• Mai 1960 - pendant que la Savoie célèbre le centième anniversaire de son rattachement à la France, l’eau commence à s’écouler dans les galeries. Le 7 mai 1960, c’est la mise en eau.
• Octobre 1962 - On coule les derniers mètres cubes de béton dans le barrage.
• Fin octobre 1960 - Le niveau d’eau efface peu à peu à tout jamais l’ancienne vallée de Roselend.

Les coûts

• 23 août 1949 le conseil municipal vote la vente des 121 hectares communaux de Roselend (d’une valeur de 43 millions de francs de l’époque soit 70 000 euros en équivalent d’aujourd’hui). La commune de Beaufort a également obtenu d’EDF l’électrification des cloches et l’agrandissement du cimetière.
• Coût des travaux du barrage de Roselend: 50 milliards de francs anciens (soit 70 millions d’euros).

Vidéo témoignage de Brice Wong

Vidéo EDF la construction du barrage de Roselend

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Vidéo RMC Découverte, un monstre de béton

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Vidéo Productions de la Lanterne - Michel Garnier, ROSELEND, mémoires d’un barrage

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Sources

Les images de faible définition ont été agrandies à l’aide d’Upscayl.

• Collection personnelle de Patrick Guillois.
• Photographies de Henri Baranger - EDF
• Le barrage de Roselend sur Wikipedia
• Archives de la Haute-Savoie https://archives.hautesavoie.fr/
• Archives départementales de la Savoie https://recherche-archives.savoie.fr/
• Musée Savoisien https://museesavoisien-collections.savoie.fr
• Barrage de Roselend – Aménagement hydroélectrique de Roselend La Bâthie EDF Hydro Alpes
• Vidéo Barrage de Roselend - Centrale de La Bâthie – Présentation de l’aménagement hydroélectrique
• Vidéo EDF la construction du barrage de Roselend
• Vidéo Après 1945, la construction des barrages EDF participe à la modernisation de la France
• Vidéo RMC Découverte, un monstre de béton
• Vidéo Le Barrage de Roselend - documentaire de Henri Antoine
• Vidéo Au coeur de la Savoie, Roselend de Claudine Lenoir
• Vidéo Roselend, mémoires d’un barrage par Michel Garnier, Productions de la Lanterne.
• Document PDF Aménagement hydroélectrique de Roselend (Savoie) conduite forcée de l'usine de La Bâthie par R. Cartier
• Document PDF La Houille Blanche, N°3 (Mai 1960) supplément graphique
• Remonter le temps par IGN
• Médiathèque d’Arêches
• Médiathèque de Beaufort
• Magazine bi-mensuel "bibliothèque de travail" numéro 593 du 1er novembre 1964 "Le Barrage de Roselend"
• Livre Quand les sources chantaient dans la vallée des Rhododendrons de Claudette Martin-Heitzmann